正是因为贝的鲜，在海南吃火锅，贝类往往被作为重要调味品。在一锅白开水中放入芒果螺、鸡腿螺等贝类，等螺被煮开露出鲜嫩的螺肉后，放入盐和味精，这时一锅普通的白开水就变成了一锅清甜的汤，再放入其他海鲜或青菜，那股清甜的味道只会越来越浓。

　　海南贝雕美天下

　　尝完了蛋螺、红嘴螺、响螺等贝类的美味后，扔掉剩下的贝壳往往会舍不得。于是，聪明的匠人会拿这些贝壳制成各种各样实用工艺品，如酒具、摆件、挂件、项链胸饰等，精美华贵不亚于玉石。

　　海南海世纪工艺品有限公司总经理李恒就靠一个个的小贝壳闯出了大市场。一个普通的小贝壳简单构图装裱后，就成为游客喜爱的旅游纪念品，这种售价仅二三十元的纪念品是目前最受欢迎的。李恒认为，海南要做强旅游业，必须同时发展旅游配套产业，其中购物是最重要的一项。作为依靠海南特色资源发展的贝艺，目前大多由单个公司自己开发设计，希望政府或行业协会能整合各家资源，共同打出海南贝雕品牌。

　　据考证，海南贝雕工艺早在明代就有了很高水平，并逐渐和古老的椰雕工艺结合起来，形成了独特的艺术风格。现在，大多精制的海南贝雕，都与椰雕拼合、镶嵌而成，或者用椰雕作座架，明丽的贝雕与古朴的椰雕形成强烈对比。近几年，以椰林风光、天涯海角、火山口、博鳌等海南名胜风景区为题材制成的各种小件贝雕画很受游客欢迎，而我省创作的一些精美贝雕作品也频频在国内获奖。

　　贝币与宝贝

　　我国从商代就开始用贝壳作为货币，最初使用天然海贝，后来由于海贝不能满足社会需要，开始出现骨制、陶制、铜制等各种仿制贝，最后过渡金属货币。

　　而用于货币的贝类是属宝贝科的各种贝类，其贝壳坚硬光滑，早在商周朝代就是名贵的装饰物和货币，被广泛采捞利用。《诗经》等先秦典籍中，有许多关于“赐贝”（即帝王用贝壳奖励有功之臣或亲族）和利用贝壳作装饰物的记载。汉代《相贝经》就是专门研究宝贝分类和功用的。宝贝不但在中原地区不易多得，就是在沿海地区也不多得，目前在海南岛沿海有一些，西沙和东沙群岛较多。

现已在海南岛沿岸发现了贝丘遗址，也就是新石器时代人类留下的贝壳堆。

　　海南贝类

　　文蛤、牡蛎、泥蚶和鲍鱼是海南主要贝类海产品，但现已发现的贝类多达681种，主要分布在儋州、临高、东方、三亚、万宁、陵水、东寨港、老城等地沿海一带。

　　蚶类是最早被利用的海洋生物，古代文献中记载的蚶类主要有泥蚶、毛蚶等，自古就是天然采捕的主要对象，并在明清文献中就有关于人工养殖的记载。

　　贻贝干制品是淡菜。《本草纲目》说：“淡菜生海藻上”。我省自古就是贻贝的主要产地。淡菜是营养丰富的食品和滋补品，每100克含有59．1克蛋白质，肉味鲜美，而且具有补肝肾、益精血的作用。

　　鲍鱼肉味奇美，资源量较少，采捞比较困难，自古就是名贵海鲜。近年来随着人工养殖规模的逐年扩大，鲍鱼已开始步入寻常百姓家。

　　牡蛎的肉称为蚝，营养丰富，具有药用价值，煮汤似奶汁，素有“海底牛奶”之称。